DHEA와 호르몬 대체 요법, 정말 효과가 있을까?

DHEA는 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 부신 호르몬으로,
테스토스테론(남성호르몬)과 에스트로겐(여성호르몬)의 전구체 역할을 합니다.

이 때문에 폐경기 여성, 중·장년층 남성, 호르몬 불균형을 겪는 사람들 사이에서
**호르몬 대체 요법(HRT, Hormone Replacement Therapy)**의 일부로 활용될 수 있다는 의견이 있습니다.

하지만, 정말 효과가 있을까요?
그리고 기존의 호르몬 요법과 비교했을 때 어떤 차이가 있을까요?

오늘은 DHEA와 호르몬 대체 요법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. 호르몬 대체 요법이란?

**호르몬 대체 요법(HRT)**은
체내에서 감소한 에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론 등의 호르몬을 보충하는 치료법을 말합니다.

✔ 폐경기 여성 → 에스트로겐, 프로게스테론 보충
✔ 중년 남성 → 테스토스테론 보충
✔ 부신 기능 저하 → DHEA, 코르티솔 보충

이 과정에서 DHEA가 일부 사용되기도 하는데요,
이는 DHEA가 체내에서 성호르몬으로 변환될 가능성이 있기 때문입니다.

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2. DHEA가 호르몬 대체 요법에 쓰이는 이유

✔ 폐경기 여성의 호르몬 균형 조절

• 폐경이 되면 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 급격히 감소합니다.
• 일부 연구에서는 DHEA 보충이 폐경기 여성의 성욕 감소, 골밀도 저하, 피로감 개선에 도움이 될 수 있다고 보고되었습니다.

✔ 테스토스테론 감소로 인한 피로 & 근력 저하 완화

• 나이가 들면서 남성의 테스토스테론 수치가 점점 낮아지는데요,
  일부 연구에서는 DHEA가 체내에서 테스토스테론으로 변환되어 근력 유지, 에너지 향상에 도움을 줄 가능성이 있다고 합니다.
• 하지만, DHEA가 모든 사람에게 똑같은 효과를 주는 것은 아닙니다.

✔ 부신 기능 저하 증상 개선

• 부신 기능이 저하되면 코르티솔, DHEA 같은 호르몬 수치가 낮아지면서 만성 피로, 우울감, 면역력 저하 증상이 나타날 수 있습니다.
• 이 경우, DHEA 보충이 에너지 회복과 면역력 강화에 도움이 될 가능성이 있습니다.

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3. 기존 호르몬 대체 요법과 DHEA의 차이점

**기존 호르몬 요법(HRT)**과 DHEA 보충 요법은 어떤 차이가 있을까요?

비교 항목기존 호르몬 대체 요법 (HRT)DHEA 보충제

사용되는 호르몬	에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론	DHEA (전구체 호르몬)
효과	빠르게 작용, 직접적인 호르몬 보충	체내에서 일부 변환되며 천천히 작용
처방 여부	의사의 처방이 필요	일반 보충제로 구매 가능
부작용	혈전 위험 증가, 심혈관 질환 위험	여드름, 탈모, 기분 변화 가능
권장 대상	호르몬 수치가 심각하게 낮은 사람	비교적 건강하지만 호르몬 균형을 조절하려는 사람

즉, HRT는 직접적인 호르몬 치료,
DHEA는 호르몬 균형을 조절하는 보충제로 볼 수 있습니다.

따라서, 호르몬 수치가 극단적으로 낮다면 HRT가 필요할 수 있지만,
일반적인 노화나 피로 개선 목적으로는 DHEA 보충이 대체 옵션이 될 수도 있습니다.

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4. DHEA로 호르몬을 보충할 때 주의할 점

DHEA가 체내에서 성호르몬으로 변환될 가능성이 있다고 해도
모든 사람에게 같은 방식으로 작용하는 것은 아닙니다.

✔ 호르몬 검사를 먼저 진행할 것

• 무작정 DHEA를 복용하기보다는 혈액검사를 통해 현재 호르몬 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
• 특히, DHEA-S(설페이트 형태) 수치와 테스토스테론, 에스트로겐 수치를 함께 체크하는 것이 좋습니다.

✔ 기존의 호르몬 치료와 병행할 경우 전문가 상담 필수

• 이미 에스트로겐, 테스토스테론 보충 요법을 받고 있다면
  DHEA와의 상호작용을 고려해야 합니다.
• 일부 연구에서는 DHEA와 HRT를 병행할 경우 예상치 못한 부작용이 나타날 수도 있다고 보고되었습니다.

✔ 장기 복용 시 부작용 모니터링 필수

• 여드름, 다모증, 탈모, 기분 변화, 수면 장애 등의 부작용이 발생할 수 있습니다.
• 여성의 경우 테스토스테론 증가로 인해 체모가 많아지는 부작용이 나타날 수도 있습니다.

✔ 폐경기 여성은 에스트로겐과의 균형을 맞추는 것이 중요

• DHEA가 체내에서 테스토스테론으로 전환될 수 있기 때문에
  폐경기 여성의 경우 에스트로겐과의 균형을 맞추는 것이 중요합니다.

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5. DHEA, 정말 효과가 있을까?

DHEA는 호르몬 대체 요법의 대안으로 고려될 수 있지만,
기존의 HRT만큼 강력한 효과를 보장하는 것은 아닙니다.

✔ 호르몬 부족이 심각한 경우 → HRT가 더 적합할 가능성이 있음
✔ 노화로 인해 피로, 면역 저하, 근력 감소를 경험하는 경우 → DHEA 보충이 일부 도움을 줄 수 있음
✔ 호르몬 균형을 맞추고 싶다면 → 반드시 혈액검사 후 신중하게 복용해야 함

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6. 정리

• DHEA는 체내에서 성호르몬(테스토스테론, 에스트로겐)으로 변환될 가능성이 있다.
• 폐경기 여성, 중·장년층 남성, 부신 기능 저하 환자들에게 보충제로 고려될 수 있다.
• 기존의 HRT와는 다르게, 직접적인 호르몬 보충이 아닌 보조 역할을 한다.
• 무작정 복용하기보다는, 혈액검사를 통해 현재 호르몬 수치를 먼저 확인하는 것이 중요하다.
• 부작용(여드름, 탈모, 다모증, 기분 변화 등)이 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다.

DHEA가 모든 사람에게 효과적인 것은 아니지만,
자신의 건강 상태에 맞게 적절히 활용하면 호르몬 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
반드시 전문가 상담 후 신중하게 복용하는 것이 중요합니다!